CTLA-4 也在調(diào)節(jié)性 T 細(xì)胞上持續(xù)表達(dá),并且已有研究表明,CTLA-4 可通過反式內(nèi)吞作用從抗原呈遞細(xì)胞上清除 B7-1/CD80 和 B7-2/CD86,這表明了 CTLA-4 可能抑制 T 細(xì)胞應(yīng)答的另一種機制。此外,CTLA-4 可誘導(dǎo)樹突狀細(xì)胞(DC)產(chǎn)生吲哚胺 2,3 - 雙加氧酶(IDO),從而導(dǎo)致氨基酸色氨酸的降解,并產(chǎn)生犬尿氨酸等具有免疫抑制作用的代謝產(chǎn)物。色氨酸的耗竭以及犬尿氨酸的產(chǎn)生都會抑制 T 細(xì)胞的增殖和活性,這表明 CTLA-4 也可能通過作用于樹突狀細(xì)胞來間接調(diào)節(jié) T 細(xì)胞的活性。
CTLA-4 以及其他抑制性受體的表達(dá)上調(diào)和持續(xù)存在,與癌癥中 T 細(xì)胞的耗竭有關(guān)。T 細(xì)胞耗竭是一種功能失調(diào)的狀態(tài),其特征為 T 細(xì)胞增殖能力下降、細(xì)胞因子產(chǎn)生減少以及細(xì)胞毒性降低,這些都會導(dǎo)致 T 細(xì)胞介導(dǎo)的抗腫瘤免疫應(yīng)答受到抑制。因此,阻斷 CTLA-4 不僅可以通過抑制 CTLA-4 介導(dǎo)的 T 細(xì)胞共抑制信號傳導(dǎo)以及抑制調(diào)節(jié)性 T 細(xì)胞的抑制活性來增強抗腫瘤免疫應(yīng)答,還可以部分恢復(fù)耗竭 T 細(xì)胞的功能。
到目前為止,CTLA-4 與 PD-1 和 PD-L1 一樣,都是腫瘤免疫治療中最常靶向的免疫檢查點蛋白。